Para extinguir un fuego es necesario, por lo menos anular, uno de los cuatro elementos del tetraedro de fuego, y para ello se recurre a los agentes extintores, que se proyectan sobre los combustibles en ignición:
Agua: es la sustancia extintora más utilizada. Actúa como refrigerante y como sofocante de los incendios, ya que al evaporarse produce vapor de agua que cubre el fuego, dificultando el aporte de oxígeno. Unido a sus ventajas de economía, abundancia, disponibilidad, e inocuidad, preséntale inconveniente de que dispersa el incendio de líquidos y sólidos subdivididos, produce daños considerables y no puede utilizarse donde exista riesgo eléctrico.
Espuma: Las espumas como agente extintor consisten en una masa de burbujas rellenas de gas que se forman a partir de soluciones acuosas de agentes espumantes de distintas formulas. Dado que la espuma es más ligera que la solución acuosa de la que se forma y más ligera que los líquidos inflamables o combustibles, flota sobre estos, produciendo una capa continua de material acuoso que impide que el combustible permanezca en contacto con el aire.
Dióxido de carbono (CO2): Es un gas que se licua por compresión y enfriamiento debiéndose almacenar en recipientes adecuados. Al descargar el CO2 fuera del recipiente se expansiona produciéndose una especie de nieve conocida como nieve carbónica, la cual actúa como sofocante.
Frente a la ventaja de no ser tóxica, su aplicación a fuegos eléctricos no producir daños ni deterioros, salir autoimpulsado, etc., presenta los inconvenientes de no poder aplicarse a fuegos con brasas, ser poco efectivo en exteriores y producir asfixia en porcentajes superiores al 4%.
Polvos: Se emplean tres tipos de polvos:
- Polvo normal B, C.
- Polvo antibrasa A, B, C.
- Polvos especiales.
Halones: son hidrocarburos halogenados. Son muy buenos inhibidores y buenos sofocantes, son muy limpios, no corrosivos y no conducen la electricidad, aunque es ligeramente tóxico, no se puede utilizar con fuegos con brasa, y es muy caro.
